Lerne die Jury kennen

Axel Dammler

iconkids&youth, Geschäftsführer, Deutschland

Was denken, fühlen und wünschen sich Kinder und Jugendliche wirklich? Seit über 30 Jahren geht Axel Dammler genau dieser Frage auf den Grund. 1992 begann seine Reise in die Welt der jungen Zielgruppen – heute steht er als geschäftsführender Gesellschafter an der Spitze von iconkids & youth, dem größten deutschen Spezialinstitut für Kinder- und Jugendforschung.

Zahlreiche Studien zu nationalen und internationalen Medien- und Konsumgütermärkten tragen seine Handschrift. Kaum jemand versteht so genau, wie Kinder Produkte wahrnehmen und was sie wirklich begeistert.

In der ToyAward-Jury bringt er damit die Perspektive ein, auf die es am Ende ankommt: die der jungen Zielgruppe selbst – und liefert so den entscheidenden Blick dafür, welches Spielzeug bei Kindern wirklich verfängt.

Cathérine De Bleeker

President Women in Toys Frankreich; selbstständige Beraterin (Nachhaltigkeit & Spielwaren)

Zwischen Ästhetik und Funktionalität das perfekte Gleichgewicht zu finden – das treibt Cathérine De Bleeker seit jeher an. Von 2016 bis 2023 führte sie als Geschäftsführerin Oxybul, den Marktführer für Lernspielzeug in Frankreich, und sammelte dabei tiefe Einblicke in Produktentwicklung und Handel.

Heute berät sie als selbstständige Expertin und Business Angel, Unternehmen im Bereich Nachhaltigkeit und Spielwaren. Als President der französischen Sektion des Verbands Women in Toys kennt sie die Branche zudem aus Verbands- und Netzwerkperspektive – als leidenschaftliche Marken- und Designbotschafterin mit einem geschulten Blick fürs Detail.

In der ToyAward-Jury bringt sie genau diesen Blick ein: den für gutes, funktionales Design – und für glaubwürdige, umsetzbare Nachhaltigkeitsstrategien.
 

Patrick Friedrich

TÜV Rheinland Group, Vice President Softlines (Toys) & Hardlines Europe, Deutschland

Sicherheit ist beim Spielzeugkauf kein Detail, sondern die Grundvoraussetzung. Genau dafür sorgt Patrick Friedrich: Als Vice President Softlines (Toys) & Hardlines Europe bei der TÜV Rheinland Group verantwortet er die Spielzeugprüfung in ganz Europa – und damit einen der wichtigsten Bausteine für vertrauenswürdiges Spielzeug.

Sein Antrieb: Eltern soll die Auswahl sicherer Spielzeuge mit hohem Spielwert so leicht wie möglich gemacht werden. Denn geprüfte Sicherheit und echter Spielspaß schließen sich nicht aus – im Gegenteil, sie gehören für Friedrich untrennbar zusammen.

In der ToyAward-Jury bringt Patrick Friedrich damit den unabhängigen, technischen Blick ein: Er prüft nicht nur, ob ein Produkt gefällt, sondern ob es hält, was es verspricht – und schafft so die Vertrauensbasis, auf der jede ToyAward-Auszeichnung beruht.

Jörg Meister

little big things GmbH, Geschäftsführer

Jörg Meister beschäftigt sich seit über 20 Jahren mit Produkten, Marken und jungen Zielgruppen. Als Industrial Designer begann seine Laufbahn in der Produktentwicklung für Babyartikel und Spielwaren. Er gründete 2010 gemeinsam mit Eva Stemmer die Agentur little big things GmbH.

Heute arbeitet er an der Schnittstelle von Design, Marken, Licensing und Kooperationen – immer mit der Frage, was Produkte relevant und begehrenswert macht.

In der ToyAward-Jury verbindet er den Blick des Gestalters mit Marktverständnis und einem Gespür für Zielgruppen und kulturelle Relevanz. Denn gutes Spielzeug muss vieles können. Am Ende aber zählt vor allem eine Frage: Is it fun?

Jennifer Rydén

Lek & Baby Swedish Toy and Baby Association, CEO
 

Seit 2010 gestaltet Jennifer Rydén die schwedische Spielwarenbranche aktiv mit – heute als Geschäftsführerin des schwedischen Spielzeug- und Babyverbands, der die Spielwaren-, Brettspiel- und Kinderproduktindustrie in Schweden sowie Mitgliedsunternehmen aus Norwegen, Dänemark und Finnland vertritt. Jennifer ist außerdem Editor-in-Chief und Responsible Publisher bei Lek & Baby, dem schwedischen Handelsmagazin für Spielzeug, Brettspiele und Baby Produkte.

Fast neun Jahre bei Simba-Dickie schärften zuvor ihren Blick für Marktdynamiken und die Bedeutung kindgerechter Produkte – Wissen, das sie heute nutzt, um Einzelhandel und Lieferanten zusammenzubringen und sicheres, innovatives Spielzeug zu fördern.

In der ToyAward-Jury vertritt sie damit die skandinavische Perspektive: den Blick eines Verbands, der Handel und Hersteller gleichermaßen im Blick hat.

Sonia Sánchez Torres

STAC (Sustainable Toys Action Consulting), Co-Founder & Sustainability Consultant

Aus welchen Materialien werden Spielzeuge hergestellt? Und sind diese die am besten geeignete Wahl? Fragen wie diese treiben Sonia Sánchez Torres an.
Durch ihre Arbeit bei Oakdene Hollins und STAC (Sustainable Toys Action Consulting), unterstützt sie Unternehmen der Spielwarenbranche dabei, Nachhaltigkeitsstrategien zu entwickeln, die wirklich etwas bewegen – von Eco-Design über nachhaltige Verpackung bis hin zur Kreislaufwirtschaft.

In der Branche ist sie längst zu einer treibenden Stimme für den nachhaltigen Wandel geworden: Sie kuratierte die Sustainable Collection der Spielwarenmesse, war Mitglied im Women in Toys Sustainability Learning Community Committee und Mitorganisatorin der bio!TOY Conference. Als zertifizierte B Corp Leaderin weiß sie zudem genau, welche Standards hinter einem glaubwürdigen Nachhaltigkeitsversprechen stehen müssen.

In der ToyAward-Jury sorgt sie dafür, dass Nachhaltigkeit kein Lippenbekenntnis bleibt: Sie prüft mit geschultem Blick, ob ein Produkt tatsächlich hält, was es in Sachen Umweltverträglichkeit verspricht.

Andreas Schäfer

duo idee+spiel, Geschäftsführer, Deutschland

Vom Einzelhandelskaufmann zum Kopf einer der größten Handelskooperationen im europäischen Spielwarenmarkt: Andreas Schäfer kennt den Fachhandel wie kaum ein anderer. 1990 stieg er in die Branche mit Positionen bei Matchbox, TYCO und Mattel ein, seit 2011 führt er idee+spiel als Geschäftsführer. 

Mit dem Zusammenschluss von duo schreib & spiel und idee+spiel zu duo idee+spiel im Januar 2026 hat er eine neue Kraft im Fachhandel mitgeprägt: über 640 Gesellschafter, rund 1.000 Anschlusshäuser in vier Ländern – Deutschland, Österreich, Belgien und Italien. 

In der ToyAward-Jury bringt er genau das ein, was den Handel wirklich bewegt: den Blick fürs Machbare und ein sicheres Gespür dafür, welches Spielzeug im Regal – und am Ende bei der Kundschaft zuhause – wirklich ankommt.

Dean Smith

jaZams, Inhaber, USA

Vom Feld direkt ins Spielwarenregal: Bevor Dean Smith Teil des jaZams-Teams wurde, arbeitete er als Biobauer. Heute ist er Miteigentümer des Spielwaren- und Buchgeschäfts, das seit 22 Jahren besteht und zu den 25 besten Spielwarengeschäften der USA zählt.

Sein Quereinstieg verschaffte ihm einen unverstellten Blick auf das, was Kundschaft im Laden wirklich sucht – fernab von Branchenroutine.

In der ToyAward-Jury bringt er damit die Praxis des unabhängigen Fachhandels ein: das tägliche Erleben, welches Spielzeug im Regal überzeugt und welches nicht.

Sue Warfield

American Speciality Toy Retailing Association (ASTRA), former President, USA
 

Über 30 Jahre Handelserfahrung, ein Ladengeschäft in Eigenregie und sieben Jahre im Vorstand – Sue Warfields Weg im Spielzeugsektor ist geprägt von Praxisnähe. Seit 2001 ist sie Mitglied der American Speciality Toy Retailing Association (ASTRA), 2014 wechselte sie fest als Leiterin des Mitgliederressorts in den Verband.

Bis 2026 stand sie ASTRA als Präsidentin vor – mit einem Blick für das, was den unabhängigen Fachhandel in den USA wirklich bewegt.

In der ToyAward-Jury bringt sie diese Verbands- und Handelsperspektive ein – praxisnah, bodenständig und nah an der Kundschaft.

Stefan “Willi” Will

Ultra Comix GmbH, Geschäftsführer und Miteigentümer, Deutschland

Comics, Merchandise und Popkultur sind für Stefan „Willi“Will keine Nische, sondern Lebensinhalt: Als Geschäftsführer und Miteigentümer der Ultra Comix GmbH in Nürnberg führt er eines der bekannten Fachgeschäfte für Comics, Spiele, Sammelfiguren und Popkultur-Produkte – und kennt damit den Handel mit Fan- und Sammlerartikeln aus erster Hand.

Sein Alltag im Laden verschafft ihm einen direkten Draht zur Kundschaft: Er erlebt hautnah, welche Produkte Sammlerherzen höherschlagen lassen, was Fans wirklich begeistert und welche Neuheiten über den Tag hinaus Bestand haben.

In der ToyAward-Jury bringt er damit die Perspektive des spezialisierten Fachhandels ein – den Blick dafür, welches Produkt nicht nur im Regal überzeugt, sondern auch zum treuen Begleiter für Sammelnde und Fans wird.

Keri Wilmot

ToyQueen.com, Expertin und Therapeutin für motorische Lernentwicklung, USA

Seit 26 Jahren unterstützt Keri Wilmot als Kinderergotherapeutin in Dallas, Texas, Kinder jeden Alters dabei, ihre motorischen Fähigkeiten spielerisch zu entwickeln. Seit 2009 teilt sie ihr Wissen zudem online und über soziale Medien und gibt Spielzeugempfehlungen sowie Tipps zur Förderung des Spielens und der Entwicklung.

Keri ist Autorin von zwei Büchern: Wired Differently: A Teacher’s Guide to Sensory Processing Challenges vermittelt Pädagogen praktische Strategien für Kinder mit Autismus und sensorischen Bedürfnissen. Fine Motor Foundations: Tools and Techniques for Tiny Hands zeigt, wie Spielzeug, Hilfsmittel und Aktivitäten die Feinmotorik und Hand-Augen-Koordination fördern. Als gefragte Expertin für Fernsehsendungen sowie als Beraterin und Referentin arbeitet sie zudem mit Unternehmen weltweit zusammen. 

In der Jury des ToyAward vertritt sie die therapeutische Perspektive: die Frage, wie Spielzeug die Entwicklung von Kindern wirklich fördert.
 

Jean Youn

Toy Institute Korea, CEO & Head of Toy Business, Südkorea

Seit mehr als fünfzehn Jahren entwickelt Jean Youn Spielzeug für Kinder und Erwachsene – mit besonderem Fokus auf Südkorea, Japan und China. Seine Expertise zeigt sich in seiner Rolle als ostasiatischer Vertreter in einer internationalen Spielzeugjury sowie in seiner Tätigkeit in der koreanischen Spielwarenindustrie und verschiedenen Regierungsbereichen.

Als Geschäftsführer des Toy Institute setzt er sich dafür ein, Familien für sicheres Spielzeug zu sensibilisieren und über aktuelle Entwicklungen der Branche zu informieren.

In der ToyAward-Jury öffnet er den Blick auf den asiatischen Markt – eine Perspektive, die zeigt, wie unterschiedlich und zugleich verbunden Spielzeugtrends rund um den Globus sind.